API等级代表发动机油质量的等级。它采用简单的代码来描述发动机机油的工作能力。机油级别等级分为SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL 、SM、SN等级，字母越靠后，等级依次提高。因此可以看出SM机油是什么级别的，SM机油质量级别仅此于SN，也是现在最常见的三个级别的机油之一。如壳牌非凡喜力（Shell Helix Plus）是API SM级。

　　SM机油和SN级机油区别：

　　1、机油的分类中，SN级别的机油主要以全合成机油为主，而SM级别的机油主要是以半合成机油为主，而全合成机油也属于最高级别的机油；

　　2、机油的环保级别不同。机油分环保级别，字母越靠后环保等级越高，因此,“SM”的机油环保级别低于“SN”，环保级别最高的机油是“SN”级；

　　3、SN的机油主要是从高温清净性方面提高，SN的机油高温清净性高于SM。油环堵塞率：SN 要求是不大于15% ，SN的高温清净性要高，尤其适用于涡轮增压的发动机；

　　4、按质量级别来分：SG、SH、SJ、SL、SM、SN，所以SN的质量高于SM；

　　5、在售机油SM 级别的数量比SN的少；

　　6、SN级别机油抗氧化稳定性和抗磨性更高，由于SN机油含磷、锌的含量比SM机油低，能够减少对三元催化器的损耗。

　　小知识科普：

　　1、对于消费者而言，级别越高，却不一定越好，因为API划分机油品级的主要依据是环保指标而非性能指标，相反，级别越高的机油由于磷和锌含量被严格限制，抗磨剂和润滑剂的含量也会相应减少。

　　2、一般来讲、部分发动机说明书会说明机油的最低几倍，SL及以上级别满足大部分车型的要求，且性能并不比SN级别的差；

　　3、目前市面上大部分机油新品是SN级别，这是由于随着环保政策的推进，而不是性能的改进。